Historique
|
On trouve les premières traces d'occupation humaine sur la colline de Puy de Nelle dès l' époque du Néolithique (de -3000 à -1500). Par la suite la région est envahie par les Celtes qui apportent leur savoir : culture, élevage, travail des matériaux (poterie et bronze). Avec la naissance de la Gaule, les familles riches s’installent dans les campagnes . Champniers s'appelle à cette époque Catemerio.
Le village s’agrandit avec l’arrivée des Romains au 1er siècle avant Jésus Christ. Au IIIème siècle, les évêques missionnaires (St Martial, St Ausone) s’efforcent de convertir les païens. Si l’armée Arabe épargne l’Angoumois, le retour difficile des cavaliers d’Allah vaincus à Poitiers marque les légendes populaires (les farfadets des campagnes).
|
Au XIIème siècle, l’église Ste Eulalie est construite sur les fondations d’une église plus ancienne.Composée d’une nef unique, d’un transept et d’une abside en hémicycle sans travée de choeur, elle subit plusieurs modifications jusqu’en 1863, où une importante restauration modifie la façade.
Un acte de vente daté de 1229 cite pour la première fois le nom de la paroisse de "Champniers". Les terres sont divisées en de nombreux fiefs. Parmi les grandes familles possédant les fiefs du territoire de Champniers, l'histoire de la famille Tison d'Argence se distingue par l'un de ses membres : le chevalier Tison d'Argence qui revenant des croisades, rapporta des bulbes de safran qu'il planta sur le territoire de la commune.
Dès le XVIème siècle la culture de la vigne et du safran font la richesse des Chaniérauds.
En mai 1650 Jacques Guy seigneur de Puyrobert, du Breuil de Champniers, de Viville et de Sigogne obtient du roi la permission de faire tenir des foires et marchés au bourg. Au sud de l’église s’élève alors une halle, équipée de bancs de pierre. Des marchands de toute l'Europe venaient y acheter le safran de l'Angoumois.
Au XVIIIème siècle la famille des Arnaud de Viville devint propriétaire de la majorité des fiefs. En 1792 ces biens deviennent "biens nationaux" et sont rasés par les révolutionnaires.
Au XIXème siècle Champniers organise ses dernières foires au safran (vers 1880). Dans le même temps (1875) les vignes sont décimées par le phylloxéra. Les céréales et l’élevage deviennent l’essentiel de l’activité agricole. Le bourg change d’allure : l’église est restaurée en 1863, un groupe scolaire est construit en 1882, la place de l’église s’agrandit en 1898 par autorisation du Président de la République, Félix Faure.